Botânicos estão cultivando uma árvore, que atualmente é considerada extinta, a partir de uma semente de 1.000 anos encontrada em uma caverna no deserto da Judeia na década de 1980. Os pesquisadores envolvidos no projeto dizem acreditar que a espécie pode ter sido a fonte de um bálsamo curativo mencionado na Bíblia.
Segundo especialistas, o bálsamo foi colhido de uma planta cultivada em oásis ao redor da bacia do Mar Morto. A planta desapareceu da região por volta do século IX d.C., desencadeando um longo debate sobre sua identidade científica. A semente antiga replantada foi classificada como estando em perfeitas condições.
A semente foi descoberta em uma caverna durante uma escavação na década de 1980 em Wadi el-Makkuk, um canal de água de inverno no deserto do norte da Judeia. Em 2010, a diretora de pesquisa em medicina natural do Hospital Hadassah, Sarah Sallon, obteve uma semente misteriosa dos arquivos arqueológicos da Universidade Hebraica, na esperança de que pudesse germinar.