O presidente nacional do PSDB, Aécio Neves, neutralizou os planos de Eduardo Leite (PSD) de disputar a presidência da República ao trocar o comando do diretório gaúcho do partido. Aécio chegou a nomear o vereador Moisés Barbosa com a missão de encerrar as negociações com o então governador.
A manobra, impediu a migração de Leite para o Cidadania, afastando o político gaúcho da federação PSDB-Cidadania. Barbosa, motivado por rachas das eleições municipais, aceitou o desejo de Aécio e inviabilizou as tentativas de aproximação com Leite.
Sem tempo hábil para articular outra sigla, o governador gaúcho acabou desistindo do Planalto e continuando no Piratini.
A manobra de Aécio e Barbosa prejudicaram a candidatura de Gabriel Souza mortalmente.